Hoe Amsterdam fietshoofdstad werd

Zoals elke bezoeker weet, is de fiets alomtegenwoordig in de Amsterdamse straten, in het levensritme van de bewoners en in het imago van de stad. Voor veel buitenstaanders komt Amsterdam dicht in de buurt van een fietswalhalla. Zo is het niet altijd geweest. Net als in veel andere steden kwamen fietsers onder druk te staan door de snelle toename van autoverkeer in de jaren 60 van de vorige eeuw. Dankzij een unieke combinatie van activisme van onderaf en gemeentelijk beleid, ondersteund door gunstige omstandigheden en gedreven door slimheid en doorzettingsvermogen, wist de fiets deze verbazingwekkende comeback te maken.

Fietsstad Amsterdam vertelt het verhaal van deze langdurige transformatie naar een stad die ruimte maakte voor de fiets, terwijl de fiets op zijn beurt de stad weer leefbaarder maakte. Het beschrijft wat in de fietsstad bereikt is, maar ook de tegenslagen en tegenkrachten. Het verhaal reikt van de dagelijkse fietscultuur tot de politieke keuzes en ontwerp van straten tot de beruchte strijd om de onderdoorgang van het Rijksmuseum als fietspassage.

Van binnenuit beschreven erkent Fietsstad Amsterdam hoe uniek Amsterdam als fietsstad is, zonder te romantiseren. Een analyse van het succes van de stad met oog voor de onvolmaaktheden die er ook zijn. Door gedetailleerd de Amsterdamse voorgeschiedenis te beschrijven, laat het boek internationale lezers onderscheid maken tussen universele lessen en dat wat specifiek Amsterdams is, en uit beide inspiratie te halen. Tot slot kijkt het boek ook vooruit naar de komende halve eeuw waarin Amsterdam als ‘fietslaboratorium’ bij kan dragen aan het oplossen van wereldwijde stedelijke problemen.